Indépendance et guerre civile
À la suite du renversement de la dictature au Portugal, lors de la révolution du 25 avril 1974, des perspectives immédiates s’ouvrirent pour l’indépendance de l’Angola. Le nouveau gouvernement révolutionnaire portugais ouvrit des négociations, dans le cadre des accords d’Alvor, en janvier 1975, avec les trois principaux mouvements de libération (MPLA, FNLA et UNITA), définissant une période de transition et le processus d’instauration de la nouvelle république en Angola.[17]
L’indépendance de l’Angola ne fut pas le début de la paix, mais le début d’une nouvelle guerre ouverte.[17] Bien avant le jour de l’indépendance, le 11 novembre 1975, les trois groupes nationalistes qui avaient combattu le colonialisme portugais se battaient déjà entre eux pour le contrôle du pays, et en particulier de la capitale, Luanda.[17] Chacun d’eux était alors soutenu par des puissances étrangères, ce qui donnait au conflit une dimension internationale.[17]
L’Union soviétique et surtout Cuba soutenaient le MPLA, qui contrôlait la ville de Luanda et la province de Cabinda, ainsi que quelques autres régions de la côte, notamment Sumbe, Lobito et Benguela.[17] Les Cubains ne tardèrent pas à débarquer en Angola (5 octobre 1975). Le régime d’apartheid de l’Afrique du Sud soutenait l’UNITA et envahit l’Angola (9 août 1975).[17] Le Zaïre, qui soutenait le FNLA, envahit lui aussi le pays, en juillet 1975.[17] Le FNLA bénéficiait également du soutien de la Chine, de mercenaires portugais et britanniques, ainsi que de l’Afrique du Sud.[17]
Les États-Unis, qui n’avaient d’abord soutenu que le FNLA, ne tardèrent pas à aider aussi l’UNITA.[17] Dans ce cas, le soutien se maintint jusqu’en 1993. Leur stratégie fut pendant longtemps de diviser l’Angola.[17]
En octobre 1975, le pont aérien Cuba-Angola, organisé par les Soviétiques, fournit d’énormes quantités d’armes et de soldats cubains au nouveau gouvernement angolais sous le commandement du MPLA, ce qui changea le cours de la guerre.[17] Les troupes sud-africaines et zaïroises se retirèrent et le MPLA parvint à former une république populaire.[17]
Le Brésil établit rapidement des relations diplomatiques avec la nouvelle République.[17] Il le fit avant même tout pays du bloc communiste.[17] Aucun pays occidental, ni même africain, ne suivit immédiatement son exemple.[17] La décision de reconnaître comme légitimes les troupes du MPLA sous le commandement d’Agostinho Neto fut prise par le président de l’époque, Ernesto Geisel, dès le 6 novembre,[17] avant la date officielle de l’indépendance de l’Angola.[17]
Dès février 1976, l’Organisation de l’unité africaine reconnut l’Angola et le nouveau gouvernement,[17] et en décembre de la même année l’Organisation des Nations unies reconnut le gouvernement du MPLA comme le représentant légitime de l’Angola, ce que ne firent ni les États-Unis ni l’Afrique du Sud.[17]
Au milieu du chaos dans lequel l’Angola avait sombré, environ 800 000 Portugais quittèrent le pays entre 1974 et 1976, ce qui aggrava dramatiquement la situation économique.