Independência e guerra civil
Na sequência do derrube da ditadura em Portugal, na Revolução de 25 de Abril de 1974, abriram-se perspectivas imediatas para a independência de Angola. O novo governo revolucionário português abriu negociações, no Acordos de Alvor, em janeiro de 1975, com os três principais movimentos de libertação (MPLA, FNLA e UNITA), definindo um período de transição e o processo de implantação da nova república em Angola.[17]
A independência de Angola não foi o início da paz, mas o início de uma nova guerra aberta.[17] Muito antes do Dia da Independência, a 11 de novembro de 1975, já os três grupos nacionalistas que tinham combatido o colonialismo português lutavam entre si pelo controle do país, e em particular da capital, Luanda.[17] Cada um deles era na altura apoiado por potências estrangeiras, dando ao conflito uma dimensão internacional.[17]
A União Soviética e principalmente Cuba apoiavam o MPLA, que controlava a cidade de Luanda e a província de Cabinda, e algumas outras regiões da costa, nomeadamente o Sumbe, o Lobito e Benguela.[17] Os cubanos não tardaram a desembarcar em Angola (5 de Outubro de 1975). O regime do apartheid da África do Sul apoiava a UNITA e invadiu Angola (9 de agosto de 1975).[17] O Zaire, que apoiava a FNLA, invadiu também este país, em julho de 1975.[17] A FNLA contava também com o apoio da China, mercenários portugueses e britânicos mas também com o apoio da África do Sul.[17]
Os Estados Unidos, que apoiaram inicialmente apenas a FNLA, não tardaram a ajudar também a UNITA.[17] Neste caso, o apoio manteve-se até 1993. A sua estratégia foi durante muito tempo dividir Angola.[17]
Em outubro de 1975, a ponte aérea Cuba-Angola, organizada pelos soviéticos, disponibilizou quantidades enormes de armas e soldados cubanos para o novo governo angolano sob comando do MPLA, situação que mudou os rumos da guerra.[17] As tropas sul-africanas e zairenses retiraram-se e o MPLA conseguiu formar uma república popular.[17]
O Brasil rapidamente estabeleceu relações diplomáticas com a nova República que se instalara.[17] Fez isso antes mesmo de qualquer país do bloco comunista.[17] Nenhum país ocidental ou mesmo africano seguiu imediatamente o seu exemplo.[17] A decisão de reconhecer como legítimo as tropas do MPLA sob comando de Agostinho Neto foi tomada pelo então presidente Ernesto Geisel ainda em 6 de novembro,[17] antes da data oficial de Independência de Angola.[17]
Já em fevereiro de 1976, a Organização da Unidade Africana reconheceu Angola e o novo governo,[17] e em dezembro do mesmo ano a Organização das Nações Unidas reconheciam o governo do MPLA como o legítimo representante de Angola, o que não foi seguido nem pelos EUA, nem pela África do Sul.[17]
No meio do caos que Angola se havia tornado, cerca de 800 mil portugueses abandonaram este país entre 1974 e 1976, o que agravou de forma dramática a situação económica.