Agostinho Neto
António Agostinho Neto (Ícolo e Bengo, 17 septembre 1922 – Moscou, 10 septembre 1979) était un médecin, écrivain et homme politique angolais, figure principale du pays au XXe siècle.
Il fut président du Mouvement populaire de libération de l’Angola et devint en 1975 le premier président de l’Angola, jusqu’en 1979. En 1975–1976, il reçut le prix Lénine pour la paix.
Il faisait partie de la génération d’étudiants africains qui allait jouer un rôle décisif dans l’indépendance de leurs pays au cours de ce que l’on a appelé la guerre coloniale portugaise. Il fut arrêté par la Police internationale et de défense de l’État (PIDE), la police politique du régime salazariste alors en vigueur au Portugal, et déporté à Tarrafal, une prison politique au Cap-Vert, puis assigné à résidence au Portugal, d’où il s’enfuit pour l’exil. Il y prit la direction du Mouvement populaire de libération de l’Angola (MPLA), dont il était président d’honneur depuis 1960. Parallèlement, il développa une remarquable activité littéraire, écrivant notamment des poèmes.
Le 17 septembre, l’Angola célèbre la Journée du héros national, qui commémore le jour de la naissance d’Agostinho Neto.[5][6]
Biographie
Jeunesse (1922-1948)
Il naquit le 17 septembre 1922 à Caxicane, paroisse de São José, dans la municipalité d’Ícolo e Bengo,[7] au sein d’une communauté coloniale moyennement prospère, tournée vers l’horticulture et la pêche.[8] Le district, qui à la fin du XIXe siècle était le centre du méthodisme en Angola, prospéra sous l’autorité de l’évêque méthodiste de Luanda, qui était franc-maçon, et gagna la faveur du régime républicain au Portugal, gouverné par des francs-maçons après 1910.[8] Son père, Agostinho Pedro Neto, était catéchiste d’une mission méthodiste américaine à Luanda, puis pasteur et enseignant dans les Dembos,[9] et réussit à le placer sur le premier barreau de l’échelle du système éducatif, ce qui permit à Agostinho d’aller plus tard à Coimbra et d’obtenir son diplôme de médecin à l’Université de Lisbonne ;[8] sa mère, Maria da Silva Neto, était institutrice dans les écoles primaires de la région.[9]
Lorsqu’Agostinho Neto avait quatre ans, eut lieu le coup d’État qui fit du Portugal une dictature militaire ; et en 1932, António Salazar reçut le pouvoir dictatorial. Sous son régime, les dépenses publiques, en particulier dans les colonies, furent extrêmement réduites ; ce qui les amena à subventionner la métropole.[8] L’esclavage et l’exportation d’esclaves avaient été déclarés illégaux en 1910 ; cependant, des régimes de travail assimilables à l’esclavage se sont poursuivis, comme le système du travail forcé et les châtiments corporels violents infligés aux défaillants.[8] Seulement 1 % de la population noire d’Angola était considérée comme « civilisée » ou « assimilée », catégorie à laquelle Agostinho appartenait ; il était par conséquent exempté des obligations de travail et des impôts sur les salaires gagnés dans des conditions dures. Agostinho fréquentait ses contemporains blancs et métis ; et il épousa plus tard Maria Eugénia, une femme blanche, et fut père de trois enfants métis.[8] Plus tard, l’intégration d’Agostinho dans le monde lusophone lui valut des difficultés avec les puristes anticolonialistes.[8]
Lorsque ses parents s’installèrent à Luanda, il obtint, le 10 juin 1934, son certificat d’école primaire, puis en 1937 commença ses études secondaires au lycée Salvador Correia, qu’il acheva en 1944.[9]
Après le lycée, il fut engagé par les gouvernements généraux de l’État d’Afrique occidentale comme employé des services de santé, à Malanje et au Bié,[10] période durant laquelle il élargit sa vision du problème colonial.[9]